Baseload et peakload : définition, fonctionnement et prix

Baseload et Peakload : caractéristiques et différences

Lorsqu'un fournisseur d'électricité achète de l'électricité sur les marchés de gros, il achète deux produits :

• Le produit Baseload (charge de base), qui correspond à la quantité d'électricité que le fournisseur doit fournir à ses clients en continu 24h/24, 7j/7 ;
• Le produit Peakload (charge de pointe), qui correspond à la quantité d'électricité nécessaire pour répondre aux pics de consommation survenant aux heures de pointe.

Qu'est-ce que le produit Baseload ?

Le produit Baseload représente la référence principale pour la conclusion de contrats de fourniture d'électricité à long terme. En effet, les contrats Baseload garantissent une livraison ininterrompue et stable d'électricité 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 durant la période contractuelle. Par exemple, un fournisseur qui signe un contrat Baseload de 1 MWh par heure assure une livraison totale de 24 MWh par jour et de 744 MWh par mois, répartis uniformément chaque heure.

Ce type de contrat est idéal tant pour les consommateurs que pour les producteurs qui affichent une consommation ou une production d'énergie régulière et constante. Par exemple, les centrales nucléaires, reconnues pour leur production électrique stable, ainsi que les centrales hydrauliques, sont parfaitement adaptées à ce modèle.

Le prix de l'électricité Baseload représente le coût moyen de l'électricité pour une fourniture continue et stable 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Ainsi, le produit Baseload permet aux professionnels d'acheter un volume d'électricité supposément représentatif de leur consommation à un prix fixe sur une période future spécifique, telle que l'année N+1 pour le contrat CAL par exemple. Le contrat Baseload est moins cher que le contrat Peakload. En effet, la demande est répartie de manière homogène sur toutes les heures de la journée, y compris durant les périodes de faible consommation, ce qui permet de lisser les prix.

La production de l'électricité répondant à la demande en Baseload est généralement assurée par des centrales électriques ayant un fonctionnement stable et continu, comme les centrales nucléaires ou les centrales au charbon. Le prix de l'électricité en Baseload a donc tendance à rester stable au fil du temps.

Qu'est-ce que le produit Peakload ?

Le produit Peakload désigne une livraison d'électricité ciblée sur les heures de forte demande, généralement entre 8 h et 20 h, les jours ouvrés en Europe. Il est conçu pour répondre aux besoins des acteurs du marché dont la consommation ou la production est principalement concentrée sur ces périodes.

Ce produit se matérialise sous la forme de contrats à terme, qui permettent d'acheter ou de vendre de l'électricité pour ces périodes spécifiques, offrant ainsi une protection contre les fluctuations tarifaires du marché. Grâce à ces contrats, un fournisseur peut sécuriser un approvisionnement à un prix fixé à l'avance, tandis qu'un producteur peut garantir la vente de son électricité à un tarif stable, réduisant ainsi leur exposition au risque de volatilité des prix.

Par exemple, une centrale solaire, qui génère de l'électricité uniquement en journée, trouvera avantageux de vendre son électricité sous cette forme, car elle correspond précisément à ses heures de production.

Le prix de l'électricité Peakload est influencé par la forte demande durant ces créneaux horaires et par la saisonnalité. En effet, l'électricité en Peakload couvre les moments où l'activité économique est la plus intense, avec une utilisation accrue des infrastructures, des bureaux, des transports et des équipements industriels.

Par conséquent, l'électricité permettant d'assurer la demande en Peakload requiert des capacités de production spécifiques et plus coûteuses. Cette électricité peut être produite via :

• Des turbines à gaz, souvent utilisées seules ou comme partie d'un système de cycle combiné pour leur capacité à démarrer rapidement et à produire de l'électricité à court terme ;
• Des centrales à combustibles fossiles supplémentaires, qui peuvent être mises en service pour augmenter la capacité de production en cas de besoin ;
• Des centrales hydroélectriques avec capacité de pompage, qui peuvent stocker de l'eau en amont pendant les périodes de faible demande et la libérer pour produire de l'électricité lors des pics de consommation ;
• Des installations de production d'énergie renouvelable équipées de systèmes de stockage comme des batteries, qui peuvent fournir de l'électricité pendant les périodes de pointe.

Pour obtenir le contrat le plus avantageux en fonction du profil de consommation de son entreprise en Baseload et en Peakload, il est recommandé de faire appel à un courtier en énergie. Celui-ci analysera la consommation et les besoins spécifiques de l'entreprise afin d'orienter le professionnel vers le contrat offrant les meilleures conditions tarifaires.

Comment un fournisseur fixe-t-il le prix selon les produits Baseload et Peakload ?

Lorsqu'un fournisseur d'électricité et un professionnel signent un contrat à terme, comme un contrat CAL par exemple, il s'agit d'un contrat sur-mesure. Le prix de l'électricité appliqué est propre à chaque client car il dépend de son profil de consommation.

Pour fixer le prix appliqué au contrat, le fournisseur d'électricité doit tout d'abord obtenir une estimation de la consommation d'électricité du professionnel pour la période couverte par le contrat. Pour cela, les fournisseurs analysent généralement les relevés de consommation du professionnel durant les 12 derniers mois. L'objectif pour le fournisseur est de savoir de quel volume d'électricité il a besoin pour fournir son client durant l'ensemble de la période contractuelle.

Une fois cette estimation obtenue, le fournisseur peut s'approvisionner en électricité. Dans le détail, les fournisseurs peuvent acheter 4 types de produits sur les marchés de gros :

• Un volume d'électricité en Baseload, pour couvrir la consommation régulière et constante du client en dehors des heures de pointe. La proportion du volume pouvant être acheté en Baseload dépend du profil du professionnel et des prévisions de sa consommation en heures de pointe ;
• Un volume d'électricité en Peakload, pour couvrir la consommation du client pendant les heures de pointe ;
• Un volume d'électricité en provenance de l'ARENH, lui permettant d'acheter de l'électricité d'origine nucléaire à EDF à un prix attractif et encadré par la Commission de Régulation de l'Énergie (CRE) ;
• Un volume d'électricité acheté sur le marché SPOT : si les volumes prévus en amont sont sous-estimés par rapport à la consommation réelle du client, le fournisseur doit compenser ce manque en achetant de l'électricité à court terme sur le marché SPOT.

Le prix appliqué au client doit couvrir les coûts d'achat du fournisseur pour l'ensemble de ces produits, auxquels vient s'ajouter la marge que s'octroie le fournisseur pour assurer ses coûts internes.

Le cas particulier de l'ARENH

Concernant l'électricité achetée dans le cadre du mécanisme ARENH, deux cas de figure peuvent se présenter selon la nature du contrat qui relie le fournisseur d'électricité au professionnel :

• Le client souscrit un contrat d'électricité à prix indexé sur l'ARENH : le fournisseur peut faire valoir l'intégralité de ses droits ARENH avec le client. Le client doit toutefois assumer le risque d'écrêtement, ou les éventuelles hausses du prix de l'ARENH ;
• Le client souscrit un contrat d'électricité à prix indexé sur les prix des marchés de gros : le fournisseur peut faire valoir son droit à l'ARENH et proposer un prix plus attractif que les prix Baseload et Peakload. Il doit cependant couvrir les coûts potentiels de l'écrêtement, afin d'assurer au client un prix du kWh HT fixe durant toute la période contractuelle.

Le recours au marché SPOT

Si, durant la période contractuelle, les volumes d'électricité achetés via les produits Baseload, Peakload et via l'ARENH ne suffisent pas à assumer la consommation d'électricité du professionnel, le fournisseur doit s'approvisionner sur le marché SPOT.

Le volume à prévoir en amont doit considérer le risque de fluctuation ainsi que les incertitudes concernant la consommation en électricité du professionnel sur une période future. Les 12 derniers mois de consommation du client ne reflètent pas forcément les 12 prochains mois, ou la période concernée par le contrat.

Pour donner un ordre de grandeur concret : aujourd'hui (12 août 2026), le prix spot moyen de l'électricité s'établit à 141,2 €/MWh sur le marché de gros day-ahead. Sur la seule journée, l'écart va d'un creux à 16,4 €/MWh (vers 13 h) jusqu'à un pic à 300,0 €/MWh (vers 19 h). C'est précisément cette amplitude que le fournisseur doit couvrir lorsqu'il s'approvisionne en dernière minute. Vous pouvez suivre ce prix heure par heure sur notre page dédiée au prix spot de l'électricité.

En résumé, un fournisseur d'électricité procède ainsi lorsqu'il conclut un contrat avec un client :

Ainsi, une consommation stable et prévisible tend à rapprocher le prix final du prix Baseload. En revanche, si la consommation connaît des pics pendant les heures de pointe, le prix final sera davantage influencé par le prix Peakload. La formule de construction du prix du kWh HT peut se résumer ainsi :

Ainsi, les différents fournisseurs peuvent proposer un prix de l'électricité différent à un même client. Faire appel à un courtier en énergie permet de s'assurer de bénéficier du meilleur prix.

Baseload ou Peakload : la demande d'électricité selon l'heure de la journée

La répartition entre Baseload et Peakload dans la demande d'électricité varie au fil de la journée, mais aussi selon la saison. En été comme en hiver, la charge de base (Baseload) reste présente en continu, tandis que la charge de pointe (Peakload) vient s'y ajouter pendant les heures de forte activité.

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