Par Qu'est-ce que le kilowatt-crête (kWc) ?
Le kWc (kilowatt-crête) est l'unité de mesure utilisée pour caractériser la puissance maximale qu'un panneau solaire peut atteindre, dans des conditions optimales. Ces conditions de référence sont normalisées :
Température
25 °C de cellule
Inclinaison
Toit incliné à 30 à 35°
Ensoleillement
1 000 W/m²
Exposition
Zone dépourvue d'ombre
Les conditions d'ensoleillement et de température réelles n'étant généralement pas optimales tout au long de l'année, la puissance effectivement délivrée par les panneaux est inférieure à celle exprimée en kWc. L'écart moyen entre la puissance en kWc et la puissance réelle est d'environ 15 %.
Comment convertir les kWc en kWh ?
Le kWc mesure une puissance (capacité maximale), le kWh mesure une quantité d'énergie produite ou consommée sur une durée. On ne convertit pas l'un en l'autre : on estime la production annuelle en kWh d'une installation à partir de sa puissance en kWc et de son niveau d'ensoleillement.
Quelle production d'électricité attendre selon la puissance (kWc) ?
Avant de faire installer des panneaux photovoltaïques pour son entreprise, il est pertinent de simuler les économies d'énergie réalisables grâce à ce projet. Pour cela, on estime la production annuelle d'électricité en kWh en fonction du nombre de kWc de l'installation.
On estime qu'1 kWc permet la production de 900 à 1 400 kWh par an. Cette production dépend toutefois de la puissance en kWc mais aussi d'autres facteurs, en particulier du niveau d'ensoleillement : à puissance égale, une même installation produit davantage à Marseille qu'à Paris.
Voici une estimation de la production annuelle attendue pour une installation de 3, 6 ou 9 kWc à Paris, Lyon ou Marseille :
| Ville | Production à 3 kWc | Production à 6 kWc | Production à 9 kWc |
|---|---|---|---|
| Paris | Entre 2 400 et 3 000 kWh/an | Entre 4 800 et 6 000 kWh/an | Entre 7 200 et 9 000 kWh/an |
| Lyon | Entre 3 000 et 3 300 kWh/an | Entre 6 000 et 6 600 kWh/an | Entre 9 000 et 9 900 kWh/an |
| Marseille | Entre 3 600 et 4 200 kWh/an | Entre 7 200 et 8 400 kWh/an | Entre 9 900 et 10 800 kWh/an |
Estimations indicatives selon la zone d'ensoleillement. Source : ADEME.
Pour connaître précisément la production attendue pour son projet, qu'il s'agisse d'un hangar photovoltaïque ou d'une ombrière photovoltaïque, il est recommandé de faire réaliser une étude de dimensionnement par une entreprise spécialisée.
Quelle est la différence entre kWh et kWc ?
Le kilowatt-heure (kWh) et le kilowatt-crête (kWc) sont deux unités de mesure complètement différentes. Il n'existe donc pas de conversion directe de l'une vers l'autre :
Le kilowatt-heure (kWh)
Unité de mesure de l'énergie consommée ou produite sur une période donnée. C'est l'unité standard de la consommation d'électricité : un appareil de 1 kW utilisé pendant une heure consomme 1 kWh.
Le kilowatt-crête (kWc)
Unité de mesure de la puissance maximale qu'un panneau photovoltaïque peut générer dans des conditions optimales de luminosité et de température.
À quoi sert le kWc ?
Très utile dans le cadre du déploiement de projets photovoltaïques, la notion de kWc sert principalement à comparer les modèles de panneaux entre eux et à dimensionner l'installation nécessaire pour atteindre la production souhaitée.
Comparer les différents modèles de panneaux solaires
Le kWc est un critère de premier choix pour comparer des panneaux solaires : la puissance en kWc est communiquée pour chaque modèle commercialisé. Plus elle est élevée, plus le panneau est performant et plus sa capacité de production d'électricité est importante. Lorsque la surface disponible est restreinte (petites toitures), il est recommandé de choisir un panneau à la puissance la plus élevée possible pour optimiser l'espace.
De nombreux autres critères sont toutefois à considérer lors de la comparaison :
- Le prix : l'installation de panneaux solaires représente un investissement initial important ;
- La durée d'amortissement, généralement comprise entre 7 et 10 ans ;
- Le rendement énergétique (en %) : la part d'énergie solaire reçue que le panneau convertit effectivement en électricité ;
- La durabilité et la garantie : une garantie longue est généralement un indicateur de qualité et de fiabilité ;
- Le type de cellules (monocristallines, polycristallines, amorphes), chacune avec ses caractéristiques de rendement, de coût et d'apparence ;
- Les conditions environnementales du lieu d'installation, certains panneaux étant mieux adaptés aux climats chauds, froids, venteux ou humides ;
- L'aspect esthétique, pour une intégration harmonieuse à l'architecture des locaux de l'entreprise.
Dimensionner la surface de panneaux nécessaire
Lorsque les installateurs dimensionnent un projet, le nombre total de kWc visé permet de déterminer combien de panneaux installer afin d'optimiser les coûts et l'espace, et de produire la quantité d'électricité verte désirée. La surface (en m²) nécessaire pour atteindre une puissance donnée se calcule à partir du rendement du panneau, de son ensoleillement et de sa surface unitaire.
Exemple de calcul pour 1 kWc
En considérant un panneau monocristallin d'un rendement de 20 % et un ensoleillement standard de 1 000 W/m² :
- production du panneau : 1 000 W/m² × 20 % = 200 W/m² ;
- surface standard d'un panneau : 1,8 m² ;
- puissance nominale : 200 × 1,8 = 360 Wc ;
- surface pour 1 kWc : (1 000 × 1,8) / 360 = 5 m².
La surface nécessaire pour produire 1 kWc est donc d'environ 5 m².
Quel est l'impact du kWc sur le coût et la rentabilité d'un projet ?
Plus une installation a de kWc, plus elle est puissante et plus elle produit d'électricité. Mais une puissance plus élevée coûte plus cher : il faut donc déterminer la juste puissance en kWc selon son budget et ses besoins énergétiques. Quatre éléments structurent l'arbitrage :
Le coût initial
Une puissance plus élevée augmente l'investissement de départ : panneaux, onduleur, supports et frais d'installation croissent proportionnellement à la capacité en kWc.
La production d'électricité
Une puissance plus élevée signifie une production accrue, donc une baisse de la facture, voire un surplus revendable à EDF via EDF Obligation d'Achat (EDF OA).
La rentabilité à long terme
Elle suppose un équilibre entre coût initial et économies cumulées sur la facture. Une puissance plus importante permet en général des économies plus élevées dans la durée.
Le retour sur investissement
Il dépend de la localisation, des tarifs de l'électricité, des aides financières et de la taille du projet. Un projet plus puissant peut réduire la durée d'amortissement.
Depuis le 1 octobre 2025, l'installation photovoltaïque en autoconsommation jusqu'à 9 kWc bénéficie d'une TVA réduite à 5,5 %, ce qui améliore la rentabilité des petits projets.
Quel est le prix d'un kWc ?
Selon les données de l'association Hespul et de l'ADEME, le prix d'une installation photovoltaïque varie selon sa puissance totale :
| Puissance de l'installation | Prix indicatif (€ HT/Wc) |
|---|---|
| < 100 kWc | 1,2 à 1,4 € HT/Wc |
| 100 à 500 kWc | 1,2 à 1,5 € HT/Wc |
| > 500 kWc | 0,95 à 1,05 € HT/Wc |
Source : Hespul et ADEME. Prix indicatifs hors aides.
Ainsi, le prix d'un kWc est compris entre 950 et 1 400 € HT selon la puissance totale de l'installation. En moyenne, une installation photovoltaïque de 100 kWc représente un budget compris entre 100 000 et 180 000 € HT.
Quel est le tarif de rachat de la production selon la puissance (kWc) ?
Les entreprises porteuses de projets photovoltaïques peuvent autoconsommer l'électricité produite et revendre l'éventuel surplus, ou revendre la totalité de leur production réinjectée dans le réseau. Ce dispositif assure un revenu complémentaire et prévisible : c'est l'un des avantages mis en avant par le décret du 5 avril 2024 sur l'agrivoltaïsme, qui vise à rassurer les agriculteurs sur le déploiement de l'agrivoltaïsme.
Installations de puissance ≤ 100 kWc
Les installations dont la puissance maximale est inférieure ou égale à 100 kWc peuvent revendre leur production à EDF Obligation d'Achat, avec un tarif fixé par la CRE et révisé trimestriellement. Voici les tarifs en vigueur sur la période 3e trimestre 2026 :
| Modalité de vente | Tarif de rachat (≤ 100 kWc) |
|---|---|
| Autoconsommation avec vente de surplus | 0,011 €/kWh |
| Vente en totalité | 0,011 €/kWh |
| Prime à l'autoconsommation | 0 €/kWc |
Tarifs EDF OA solaire fixés par arrêté, période 3e trimestre 2026. Source : CRE.
Le guichet ouvert élargi pour les installations de 100 à 500 kWc
Le guichet ouvert photovoltaïque permet aux porteurs de projets de bénéficier d'aides financières et d'un tarif réglementé pour revendre leur production, avec une rémunération stable et garantie, sans passer par un appel d'offres concurrentiel.
Depuis l'arrêté du 6 octobre 2021, le seuil du guichet ouvert pour les installations photovoltaïques est passé de 100 à 500 kWc. Les installations dont la puissance maximale est comprise entre 100 et 500 kWc peuvent ainsi souscrire un contrat d'achat d'électricité avec EDF OA sur 20 ans, assurant un revenu stable aux producteurs.
Un critère d'éligibilité supplémentaire s'applique toutefois : ces installations doivent justifier d'un bilan carbone inférieur à 550 kg eq CO2/kWc. Si le bilan carbone est supérieur, l'installation perd son éligibilité au guichet ouvert et doit vendre sa production via les appels d'offres.
Pour ces installations de 100 à 500 kWc, l'achat est plafonné selon un calcul effectué par EDF OA et stipulé dans le contrat d'Obligation d'Achat. Que ce soit en autoconsommation avec vente de surplus ou en vente totale, le tarif de rachat est de :
- 0,011 €/kWh avant le plafonnement ;
- 0,04 €/kWh après dépassement du plafond.
Installations supérieures à 500 kWc
Les projets photovoltaïques de plus de 500 kWc doivent passer par des appels d'offres, organisés au niveau national ou régional, afin de déterminer des tarifs d'achat compétitifs. La rémunération des producteurs n'est alors plus un tarif réglementé et garanti : elle est soumise à la concurrence (Non éligible (appel d'offres simplifié) pour la vente en totalité).
Les entreprises porteuses de tels projets doivent donc mener des analyses approfondies et établir des prévisions pour proposer des tarifs d'achat à la fois attractifs pour les acheteurs et viables pour elles-mêmes.
Pour aller plus loin
Le solaire en entreprise
Tout savoir sur le photovoltaïque professionnel.
L'ombrière photovoltaïque
Produire de l'électricité sur un parking.
Le hangar photovoltaïque
Équiper un bâtiment agricole en panneaux.
L'agrivoltaïsme
Concilier production agricole et solaire.
EDF Obligation d'Achat
Le rachat de la production photovoltaïque.
L'électricité verte
Les énergies renouvelables pour les pros.
Questions fréquentes sur le kilowatt-crête (kWc)
Le kWc est l'unité de mesure de la puissance maximale qu'un panneau solaire peut atteindre dans des conditions optimales d'ensoleillement et de température. Plus la puissance en kWc est élevée, plus la capacité de production d'électricité de l'installation est importante.
Non. Le kWc mesure une puissance et le kWh une quantité d'énergie : ce sont deux unités différentes. On estime toutefois qu'1 kWc permet de produire entre 900 et 1 400 kWh par an, selon le niveau d'ensoleillement.
Selon l'ADEME et Hespul, le prix d'un kWc est compris entre 950 et 1 400 € HT, selon la puissance totale de l'installation. Les grandes installations (> 500 kWc) bénéficient d'un coût au Wc plus faible.
Il faut environ 5 m² de panneaux pour produire 1 kWc, en considérant un panneau monocristallin de rendement 20 % et un ensoleillement standard de 1 000 W/m². La surface réelle varie selon le rendement des panneaux choisis.
Pour les installations jusqu'à 100 kWc, EDF OA rachète le surplus à 0,011 €/kWh et la totalité à 0,011 €/kWh, avec une prime à l'autoconsommation de 0 €/kWc (tarifs CRE, période 3e trimestre 2026). Au-delà de 500 kWc, la rémunération passe par appels d'offres.